Staying out of the euro has spared us a Spanish-style catastrophe
Half-built flats and soaring unemployment show that the boom has turned to gloom on the Costa del Sol. And it's a fate that could easily have befallen Britain.
By Jeff Randall
Last Updated: 5:43AM GMT 09 Jan 2009
Marbella
For a place that's called the Sunshine Coast, Spain's Costa del Sol was unusually wet and cold last week. Friday and Saturday were particularly miserable in Marbella, as the rain lashed across the main promenade, forcing restaurants to bring in tables and pull down shutters.
It was as though the weather gods had decided to reflect the country's economic outlook – which is becoming darker by the day. What many in Spain had regarded (foolishly) as an eternal summer of expansion, driven by a breakneck construction boom, has turned into a winter of plunging property prices, failing businesses and an epidemic of redundancies.
Spain's traditional new year greeting is próspero año nuevo. But even in this part of Andalucia, a favourite playground of wealthy sunseekers and golf fanatics, it is hard to find locals who are expecting prosperity in 2009. For a growing number of workers and small-business owners, anything better than a sharp decline in income will be greeted as a triumph.
Like the toros bravos that die in the corrida, Spain's bull market began with impressive vigour but ended up being dragged off through the dirt. Unemployment hit three million yesterday, about 13 per cent of the workforce (double the rate in the UK), the worst it has been for 12 years. Nearly one million of those without jobs have lost them during the past 12 months.
The speed of descent, from fiesta into crisis, has shocked the country's political class and commentariat. Inflation has dropped from 5.3 per cent to 1.5 per cent since the summer. According to the newspaper El Pais: "This situation was impensable [unthinkable] in July".
As historians begin to assess damage from the credit crunch, Spain will surely be singled out as a classic study for what can go wrong inside a monetary union when the policy requirements of its members become hopelessly misaligned. It is simply not possible to pursue the best interests of every participant when some nations are running trade and fiscal surpluses while others clock up huge deficits.
Ten years after it was launched, the euro is propelling Spain towards disaster. In giving up control of domestic interest rates to the European Central Bank, Madrid handed over a vital instrument of macroeconomic management. It is learning to regret that.
For the early part of this millennium, that loss of power seemed not to matter: Spain's outrageous (and in some cases illegal) construction frenzy hid a multitude of sins. At the peak, about 800,000 homes were being built annually on the basis that demand from foreign buyers was limitless.
That dream has vanished, along with the over-supply of cheap money that funded it. Drive down the E-15, the main motorway link between Malaga and Gibraltar, and you will see block after block of half-built apartments, connected neither to essential utilities nor to financial reality. They stand as temples to a religion that ceased to exist when the bubble popped.
The Spanish economy is weak; it needs lower interest rates and a softer currency. Such a prospect, however, doesn't suit Germany, the eurozone's dominant force, so Madrid has to sit and suffer while its people cry for help.
Discomfort is palpable in tourist centres where the purchasing power of British visitors and second-home owners has played a pivotal role in boosting local enterprise. Germans and Swedes have been important, also, but it is on the British that the leisure sector in southern Spain has depended most.
A quick scan of the exchange-rate charts explains why. In the summer of 2000, about 18 months after it was launched, the euro was out of fashion on the world's currency markets. At that time, £1 bought €1.75, making British travellers feel especially wealthy when holidaying in Spain.
Today, however, as the British economy sinks into recession, prompting the Bank of England to slash interest rates to 1.5 per cent (the lowest level in the central bank's 315-year history), it is sterling that looks like a six-stone weakling.
Many in the queue at Gatwick airport's Travelex desk last weekend were shocked to discover that the pound had fallen to below parity against the euro. For them, Spain has become an expensive experience. Old jokes about Costa Notta Lotta are no longer relevant, much less funny.
I was treated by a friend to a round of golf at Rio Real, a middle-ranking course, that is by no means among the priciest. He was charged £172 for two (no buggy). Dinner for three in a modest pizza joint came to £75. One must assume that hoteliers from Morecambe to Margate are cheering wildly.
Competing currencies invariably fluctuate on a daily basis, but not all in the City are expecting a swift recovery of sterling against the euro (even though it has picked up in the past few days). HSBC believes: "In the UK… a weaker currency seems desirable to policy makers… in our eyes all roads lead to a stronger euro."
If that analysis proves correct, parts of Spain will face devastation, and social policies that seemed generous during the go-go years will quickly become unaffordable. For example, in some instances the state pays 70 per cent of salary for up to two years when a worker is made unemployed. How will that be funded if, as some are predicting, Spain's jobless total reaches four million in 2010?
Adding to Madrid's woes is the extraordinary influx of five million immigrants, who boosted the population by about 15 per cent between 1998 and last year. It was always assumed that in tough times many would return home. But for penniless fruit pickers from Africa, life in Spain, even in the harshest economic climate, is often better than what they left behind. The number of foreigners claiming dole payments has doubled and there are mounting tensions as native job-seekers slip down the food chain.
Marbella is not used to life on a budget. Shopkeepers, newspaper vendors and bar staff seem baffled by the downturn in their fortunes. On Sunday, my family and I had dinner in a seafront bodega and were the only customers all night. "What has happened to los Ingleses?" asked the waiter.
The answer is that the United Kingdom never joined the euro. As a result, our government and monetary authorities are free to adopt policies that suit our needs. In today's circumstances, that means the freedom to live with a devaluing currency. This hurts those of us who can still afford to visit Spain, and is unfortunate for British pensioners living abroad, but is a small price to pay for the revival of our domestic industries.
Had Britain been locked into Europe's single currency, at an exchange rate far higher than today's, there is good reason to believe that we, too, would be suffering double-digit unemployment. You won't read this very often under my byline, but Gordon Brown played a blinder in keeping us out.
in The Telegraph
quinta-feira, janeiro 22, 2009
quarta-feira, janeiro 21, 2009
Portugal suffers S & P rating cut
By David Oakley in London and Peter Wise in Lisbon
Published: January 21 2009 19:42 | Last updated: January 21 2009 20:28
Portugal on Wednesday became the third eurozone economy in two weeks to suffer a credit rating downgrade because of its failure to tackle deteriorating public finances.
Standard & Poor’s decision to reduce Portugal’s long-term ratings to AA minus, six notches below the highest triple A rating, followed downgrades of Spain on Monday and Greece last week. Ireland, which was put on negative outlook earlier in the month, could follow soon.
The move underlines the growing strains in the eurozone as the weaker economies, mainly in the south, struggle to stay competitive in the worsening economic climate without the option of devaluing their currencies.
The extra cost for Portugal, Spain, Greece and Ireland of issuing government bonds compared with that of Germany, Europe’s biggest economy has risen this week. This is because investors believe the continent’s smaller economies may suffer longer and deeper recessions.
The cost of insuring their government bonds against default through credit default swaps has risen to record highs, too, with investors judging the assets of these countries to be increasingly risky.
Portugal was forced at the weekend to downgrade its economic forecasts for 2009 in response to a “worsening external environment that cannot be ignored”.
Announcing supplementary budget measures, Fernando Teixeira dos Santos, its finance minister, projected a 0.8 per cent contraction in gross domestic product this year and a rise in the unemployment rate to 8.5 per cent.
This compares with forecasts made in October of minus 0.3 per cent and 7.7 per cent respectively.
S&P forecast Portuguese GDP would contract 1.5 per cent this year and 1 per cent in 2010, with long-term average growth predicted at 1.5 per cent, lower than the eurozone average of 2.2 per cent.
Copyright The Financial Times Limited 2009
Published: January 21 2009 19:42 | Last updated: January 21 2009 20:28
Portugal on Wednesday became the third eurozone economy in two weeks to suffer a credit rating downgrade because of its failure to tackle deteriorating public finances.
Standard & Poor’s decision to reduce Portugal’s long-term ratings to AA minus, six notches below the highest triple A rating, followed downgrades of Spain on Monday and Greece last week. Ireland, which was put on negative outlook earlier in the month, could follow soon.
The move underlines the growing strains in the eurozone as the weaker economies, mainly in the south, struggle to stay competitive in the worsening economic climate without the option of devaluing their currencies.
The extra cost for Portugal, Spain, Greece and Ireland of issuing government bonds compared with that of Germany, Europe’s biggest economy has risen this week. This is because investors believe the continent’s smaller economies may suffer longer and deeper recessions.
The cost of insuring their government bonds against default through credit default swaps has risen to record highs, too, with investors judging the assets of these countries to be increasingly risky.
Portugal was forced at the weekend to downgrade its economic forecasts for 2009 in response to a “worsening external environment that cannot be ignored”.
Announcing supplementary budget measures, Fernando Teixeira dos Santos, its finance minister, projected a 0.8 per cent contraction in gross domestic product this year and a rise in the unemployment rate to 8.5 per cent.
This compares with forecasts made in October of minus 0.3 per cent and 7.7 per cent respectively.
S&P forecast Portuguese GDP would contract 1.5 per cent this year and 1 per cent in 2010, with long-term average growth predicted at 1.5 per cent, lower than the eurozone average of 2.2 per cent.
Copyright The Financial Times Limited 2009
terça-feira, janeiro 20, 2009
"O Rei D. Carlos e a Monarquia Constitucional"
Colóquio Científico UCP | "O Rei D. Carlos e a Monarquia Constitucional" | 27 Janeiro
UNIVERSIDADE CATÓLICA PORTUGUESA
COLÓQUIO CIENTÍFICO
O Rei D. Carlos e a Monarquia Constitucional
3.ª feira, 27 de Janeiro de 2009
Sala de Exposições (Edifício da Biblioteca João Paulo II)
[ENTRADA LIVRE]
PROGRAMA
9.15h-9.30h – Recepção dos participantes
9.30h-10.00h – Sessão de Abertura
Prof. Doutor Rui Ramos
Prof. Doutor Manuel Braga da Cruz
10.00h-11.00h – 1.ª Sessão
O modelo constitucional monárquico no direito constitucional português
(Prof. Doutor Jorge Miranda)
D. Pedro IV, D. Maria e a criação da Monarquia Constitucional
(Prof.ª Doutora Fátima Bonifácio)
11.00h-11.15h – Debate
11.15h-11.30h – Coffe-Break
11.30h-12.30h – 2.º Sessão
D. Pedro V, D. Luís e o papel do Rei na Regeneração
(Doutora Maria Filomena Mónica)
D. Carlos e a Tradição da Monarquia Constitucional
(Prof. Doutor Rui Ramos)
12.30h-12.45h – Debate
ALMOÇO
15.00h-16.00h – 3.ª Sessão
O poder visível: D. Carlos, a imprensa e a opinião pública no final da Monarquia
(Prof. Doutor José Miguel Sardica)
D. Carlos, a arte e o mecenato artístico
(Prof. Doutor Nuno Saldanha)
16.00h-16.15h – Debate
16.15h-16.30h – Coffe-Break
16.30h-17.30h – 4.ª Sessão
D. Carlos e a diplomacia do seu tempo
(Dr. Pedro Leite de Faria)
D. Carlos e a questão religiosa no final da Monarquia
(Prof. Doutor António Matos Ferreira)
17.30h-17.45h – Debate
17.45h-18.30h – Inauguração da Exposição sobre D. Carlos
(Espólio bibliográfico e arquivístico da Biblioteca João Paulo II / UCP)
Comissão Organizadora:
Prof. Doutor Manuel Braga da Cruz (Reitor da Univ. Católica Portuguesa); Prof. Doutor Rui Ramos; (ICS-UL e UCP);
Prof. Doutor José Miguel Sardica (FCH-UCP); Dr. Alfredo Magalhães Ramalho (BUJPII – UCP).
UNIVERSIDADE CATÓLICA PORTUGUESA
COLÓQUIO CIENTÍFICO
O Rei D. Carlos e a Monarquia Constitucional
3.ª feira, 27 de Janeiro de 2009
Sala de Exposições (Edifício da Biblioteca João Paulo II)
[ENTRADA LIVRE]
PROGRAMA
9.15h-9.30h – Recepção dos participantes
9.30h-10.00h – Sessão de Abertura
Prof. Doutor Rui Ramos
Prof. Doutor Manuel Braga da Cruz
10.00h-11.00h – 1.ª Sessão
O modelo constitucional monárquico no direito constitucional português
(Prof. Doutor Jorge Miranda)
D. Pedro IV, D. Maria e a criação da Monarquia Constitucional
(Prof.ª Doutora Fátima Bonifácio)
11.00h-11.15h – Debate
11.15h-11.30h – Coffe-Break
11.30h-12.30h – 2.º Sessão
D. Pedro V, D. Luís e o papel do Rei na Regeneração
(Doutora Maria Filomena Mónica)
D. Carlos e a Tradição da Monarquia Constitucional
(Prof. Doutor Rui Ramos)
12.30h-12.45h – Debate
ALMOÇO
15.00h-16.00h – 3.ª Sessão
O poder visível: D. Carlos, a imprensa e a opinião pública no final da Monarquia
(Prof. Doutor José Miguel Sardica)
D. Carlos, a arte e o mecenato artístico
(Prof. Doutor Nuno Saldanha)
16.00h-16.15h – Debate
16.15h-16.30h – Coffe-Break
16.30h-17.30h – 4.ª Sessão
D. Carlos e a diplomacia do seu tempo
(Dr. Pedro Leite de Faria)
D. Carlos e a questão religiosa no final da Monarquia
(Prof. Doutor António Matos Ferreira)
17.30h-17.45h – Debate
17.45h-18.30h – Inauguração da Exposição sobre D. Carlos
(Espólio bibliográfico e arquivístico da Biblioteca João Paulo II / UCP)
Comissão Organizadora:
Prof. Doutor Manuel Braga da Cruz (Reitor da Univ. Católica Portuguesa); Prof. Doutor Rui Ramos; (ICS-UL e UCP);
Prof. Doutor José Miguel Sardica (FCH-UCP); Dr. Alfredo Magalhães Ramalho (BUJPII – UCP).
domingo, janeiro 18, 2009
Sejamos honestos e atentos
CARTA DO CANADÁ
por Fernanda Leitão
Portugal, país do oito ou oitenta, tem dois grupos ao serviço do radicalismo alarmista: a extrema-direita saudosista e o Partido Comunista. Ambos órfãos de coleira de picos, açaime de ferro e trela curta. Praticamente desde a entrada em funções deste governo, estes grupos têm vindo a manifestar-se, por vezes de forma soez e blogueira, o que se compreende. Adeptos do quanto pior, melhor, respiram mal num ambiente em que, apesar de tudo, se pode falar alto. Já assim tinha sido no tempo de Sá Carneiro, a quem ambos os lados insultaram de forma baixa. Fazer o quê? É a forma de eles praticarem o que julgam ser a política.
No último ano, e principalmente desde que surgiu a crise financeira mundial, a crispação tomou proporções gigantescas e, o que é de assinalar, com sucessivos ataques á democracia, atribuindo à democracia todos males que afligem a nossa terra. Compreende-se que este posicionamento venha da parte de formações ideológicas ansiosas por um regresso à ditadura.
Subscrevo a cem por cento os que se erguem contra a corrupção, a roubalheira, o compadrio, o desleixo, a incompetência, o arranjismo. Recuso-me a atribuir estas perversidades à democracia. Primeiro, porque sei que a democracia, não sendo perfeita, é o melhor dos regimes políticos. Segundo, porque sei de muitas democracias que funcionam de forma limpa, tendo até um sistema de punição exemplar para os prevaricadores.
Bandalheira é uma coisa, democracia é outra. Ora, como se pode ver a olho nú, Portugal tem um máximo de bandalheira e uns salpicos de democracia. Se todos quisermos ser honestos, temos de agir para acabar com a bandalheira precisamente para podermos ter democracia. Temos direito a ela, porque por ela lutámos durante 48 anos de ditadura de extrema direita, mais uns quantos anos de tentativa de ditadura comunista que apenas serviu para destruír a economia, a educação e as Forças Armadas, com resultados visíveis ainda hoje. Porque não somos nenhum povo de imbecis e atrasados mentais que tenha sempre de escolher entre a bandalheira e a ditadura. E ainda porque não há bandalheira cristã ou ditadura cristã, por muito que os seus dirigentes vão à missa ou se mostrem em procissões.
Somos um povo adulto e inteligente, que bem o mostra ser no estrangeiro e nas bolsas de cientistas, artistas, técnicos, empresários, mestres e trabalhadores que, felizmente, Portugal ainda tem. Vamos acabar com a bandalheira? Vamos! Vamos para a ditadura? Não vamos!
por Fernanda Leitão
Portugal, país do oito ou oitenta, tem dois grupos ao serviço do radicalismo alarmista: a extrema-direita saudosista e o Partido Comunista. Ambos órfãos de coleira de picos, açaime de ferro e trela curta. Praticamente desde a entrada em funções deste governo, estes grupos têm vindo a manifestar-se, por vezes de forma soez e blogueira, o que se compreende. Adeptos do quanto pior, melhor, respiram mal num ambiente em que, apesar de tudo, se pode falar alto. Já assim tinha sido no tempo de Sá Carneiro, a quem ambos os lados insultaram de forma baixa. Fazer o quê? É a forma de eles praticarem o que julgam ser a política.
No último ano, e principalmente desde que surgiu a crise financeira mundial, a crispação tomou proporções gigantescas e, o que é de assinalar, com sucessivos ataques á democracia, atribuindo à democracia todos males que afligem a nossa terra. Compreende-se que este posicionamento venha da parte de formações ideológicas ansiosas por um regresso à ditadura.
Subscrevo a cem por cento os que se erguem contra a corrupção, a roubalheira, o compadrio, o desleixo, a incompetência, o arranjismo. Recuso-me a atribuir estas perversidades à democracia. Primeiro, porque sei que a democracia, não sendo perfeita, é o melhor dos regimes políticos. Segundo, porque sei de muitas democracias que funcionam de forma limpa, tendo até um sistema de punição exemplar para os prevaricadores.
Bandalheira é uma coisa, democracia é outra. Ora, como se pode ver a olho nú, Portugal tem um máximo de bandalheira e uns salpicos de democracia. Se todos quisermos ser honestos, temos de agir para acabar com a bandalheira precisamente para podermos ter democracia. Temos direito a ela, porque por ela lutámos durante 48 anos de ditadura de extrema direita, mais uns quantos anos de tentativa de ditadura comunista que apenas serviu para destruír a economia, a educação e as Forças Armadas, com resultados visíveis ainda hoje. Porque não somos nenhum povo de imbecis e atrasados mentais que tenha sempre de escolher entre a bandalheira e a ditadura. E ainda porque não há bandalheira cristã ou ditadura cristã, por muito que os seus dirigentes vão à missa ou se mostrem em procissões.
Somos um povo adulto e inteligente, que bem o mostra ser no estrangeiro e nas bolsas de cientistas, artistas, técnicos, empresários, mestres e trabalhadores que, felizmente, Portugal ainda tem. Vamos acabar com a bandalheira? Vamos! Vamos para a ditadura? Não vamos!
Tectónica de placas
Um professor de Economia na Universidade Livre de Bruxelas, André Sapir, disse há algumas semanas que já não vale a pena tentar evitar 1929. O melhor que podemos fazer agora é evitar 1930, 1931 e 1932.
Os acontecimentos estão a precipitar-se no leste europeu. Nos últimos dias, nos países do Báltico e nos do sul dos Balcãs, têm-se vindo a registar os piores motins desde o colapso dos regimes comunistas. As ruas de Riga são uma “zona de guerra”. Na Lituânia, há motins e manifestações acolhidas com balas de borracha e gaz. Na Bulgária, as manifestações estão também a começar a tornar-se violentas.
No velho ocidente “democrático”, a Grécia tem estado a estremecer, e o pior pode ainda estar para vir. O governo já nem se atreve a vender títulos para financiar a dívida pública. Na semana passada vendeu 2, 5 biliões a taxas baixíssimas. Entraram em terreno muito perigoso.
Em Espanha, todos os indicadores económicos estão em queda livre, com a excepção do desemprego, é claro.
A Irlanda está à beira de um ataque de nervos. Depois de nacionalizar o Anglo Irish Bank, verificam agora que o Estado está à beira da insolvência.
Em Itália, os jornalistas começaram já a dizer que vem aí a “crise da tequilha”, aludindo à crise mexicana de 1994, na qual se deu uma fuga maciça de capitais para os EUA.
Em Portugal, nem é preciso lembrar que estamos também em queda livre, e com a violência à espreita. O nível do endividamento público diz o bastante acerca do “futuro colectivo” que nos espera.
Uma breve conclusão se pode tirar – as nações da Europa estão sob prisão, esperando a vez para o sacrifício no altar da união económica e monetária.
A lógica da UEM vai fazer disparar a deflação e, com os actuais níveis de endividamento, a vida económica vai tornar-se impossível para muitos países europeus. A tortura divida-deflação é um tabu para os partidários do euro, mas está a já a colocar em risco a paz social em muitos locais.
Percebe-se o apelo à ditadura, recentemente lançado entre nós por alguns líderes políticos. Para a oligarquia partidária, não há na verdade outra solução, se quiserem ficar dentro do euro. Só a repressão os poderá salvar, como os salvou nas ditaduras dos anos 30.
Como é costume, a “esquerda” francesa já tem um “slogan”, desta vez, aliás, bem apropriado: “É preciso combater a ditadura capitalista do euro”.
A manter-se a UEM, o problema é bem simples e não tem solução: não vão ser suficientes as actuais acções de salvamento invisível do BCE, e antes de mais, porque ao criar-se uma dívida pública ilegal dentro da União, alguém a terá que pagar. O que é que vai acontecer quando os pagantes de impostos na Alemanha descobrirem a tramóia?
A situação actual não está de feição para pequenos tremores de terra. O que a história dos terramotos europeus tem demonstrado, é que não há abanão mais violento do que aquele que é provocado pelo choque da placa da Europa latina com a placa da Europa teutónica.
Os acontecimentos estão a precipitar-se no leste europeu. Nos últimos dias, nos países do Báltico e nos do sul dos Balcãs, têm-se vindo a registar os piores motins desde o colapso dos regimes comunistas. As ruas de Riga são uma “zona de guerra”. Na Lituânia, há motins e manifestações acolhidas com balas de borracha e gaz. Na Bulgária, as manifestações estão também a começar a tornar-se violentas.
No velho ocidente “democrático”, a Grécia tem estado a estremecer, e o pior pode ainda estar para vir. O governo já nem se atreve a vender títulos para financiar a dívida pública. Na semana passada vendeu 2, 5 biliões a taxas baixíssimas. Entraram em terreno muito perigoso.
Em Espanha, todos os indicadores económicos estão em queda livre, com a excepção do desemprego, é claro.
A Irlanda está à beira de um ataque de nervos. Depois de nacionalizar o Anglo Irish Bank, verificam agora que o Estado está à beira da insolvência.
Em Itália, os jornalistas começaram já a dizer que vem aí a “crise da tequilha”, aludindo à crise mexicana de 1994, na qual se deu uma fuga maciça de capitais para os EUA.
Em Portugal, nem é preciso lembrar que estamos também em queda livre, e com a violência à espreita. O nível do endividamento público diz o bastante acerca do “futuro colectivo” que nos espera.
Uma breve conclusão se pode tirar – as nações da Europa estão sob prisão, esperando a vez para o sacrifício no altar da união económica e monetária.
A lógica da UEM vai fazer disparar a deflação e, com os actuais níveis de endividamento, a vida económica vai tornar-se impossível para muitos países europeus. A tortura divida-deflação é um tabu para os partidários do euro, mas está a já a colocar em risco a paz social em muitos locais.
Percebe-se o apelo à ditadura, recentemente lançado entre nós por alguns líderes políticos. Para a oligarquia partidária, não há na verdade outra solução, se quiserem ficar dentro do euro. Só a repressão os poderá salvar, como os salvou nas ditaduras dos anos 30.
Como é costume, a “esquerda” francesa já tem um “slogan”, desta vez, aliás, bem apropriado: “É preciso combater a ditadura capitalista do euro”.
A manter-se a UEM, o problema é bem simples e não tem solução: não vão ser suficientes as actuais acções de salvamento invisível do BCE, e antes de mais, porque ao criar-se uma dívida pública ilegal dentro da União, alguém a terá que pagar. O que é que vai acontecer quando os pagantes de impostos na Alemanha descobrirem a tramóia?
A situação actual não está de feição para pequenos tremores de terra. O que a história dos terramotos europeus tem demonstrado, é que não há abanão mais violento do que aquele que é provocado pelo choque da placa da Europa latina com a placa da Europa teutónica.
terça-feira, janeiro 13, 2009
Intervenção da Santa Sé na ONU sobre o conflito de Gaza
Dom Tomasi expressa a condenação de «toda violência» por parte da Igreja
GENEBRA, segunda-feira, 12 de janeiro de 2009 (ZENIT.org <http://www.zenit.org/> ).-
Oferecemos a seguir a intervenção de Dom Silvano Tomasi, Observador Permanente ante a ONU, na sexta-feira passada, 9 de janeiro, na Sessão Especial do Conselho dos Direitos Humanos da ONU sobre a situação dos Territórios Palestinos Ocupados e da Faixa de Gaza.
* * *
Senhor presidente:
A Delegação da Santa Sé quer expressar sua solidariedade ao povo de Gaza, que está morrendo e sofrendo pelo assalto militar em curso por parte das Forças Israelenses de Defesa, como ao povo de Sderot, Ashkelon e outras cidades israelenses que estão vivendo sob o terror constante de ataques com mísseis lançados por militantes palestinos desde a faixa de Gaza, e que causaram vítimas e feriram muitas pessoas.
Os patriarcas e os líderes das igrejas de Jerusalém estabeleceram no domingo passado um dia de oração, para que se ponha fim ao conflito em Gaza e que se restabeleçam a paz e a justiça na Terra Santa. Estão convencidos de que a continuação do derramamento de sangue e da violência não conduzirá à paz e à justiça, mas alimentará mais o ódio e a hostilidade e, portanto, um contínuo confronto entre os dois povos. Estes líderes religiosos fazem um convite a ambas as partes para que recobrem o sentido e cessem os atos de violência, que só trarão a destruição e a tragédia. Instam, ao contrário, a trabalhar para resolver suas diferenças por meios pacíficos e não violentos.
O Santo Padre Bento XVI sublinhou no domingo passado que a negativa do diálogo entre as partes levou a indizíveis sofrimentos a população de Gaza, vítima do ódio e da guerra.
Senhor presidente, é evidente que as partes não são capazes de sair deste círculo vicioso de violência sem a ajuda da comunidade internacional, que deve cumprir suas responsabilidades, intervindo ativamente para deter o derramamento de sangue, para facilitar o acesso de assistência humanitária de emergência e colocar fim a toda forma de confronto. Ao mesmo tempo, a comunidade internacional deve continuar participando na eliminação das causas profundas do conflito, que só pode ser resolvido no marco de uma solução duradoura do conflito palestino-israelense, sobre a base das resoluções internacionais aprovadas ao longo dos anos.
Quero concluir com as palavras que o Papa Bento XVI pronunciou ontem, durante a reunião anual com os diplomatas acreditados na Santa Sé: «Mais ma vez quero reiterar que as opções militares não são a solução e que a violência, venha de onde vier e seja qual for a forma que adotar, deve ser firmemente condenada. Quero expressar minha esperança de que, com o decisivo compromisso da comunidade internacional, restabeleça-se a trégua na faixa de Gaza, condição indispensável para o restabelecimento de algumas condições de vida aceitáveis para a população, e que as negociações de paz se reiniciem, com a rejeição do ódio, dos atos de provocação e do uso das armas».
Obrigado, senhor presidente.
[Traduzido por Zenit]
GENEBRA, segunda-feira, 12 de janeiro de 2009 (ZENIT.org <http://www.zenit.org/> ).-
Oferecemos a seguir a intervenção de Dom Silvano Tomasi, Observador Permanente ante a ONU, na sexta-feira passada, 9 de janeiro, na Sessão Especial do Conselho dos Direitos Humanos da ONU sobre a situação dos Territórios Palestinos Ocupados e da Faixa de Gaza.
* * *
Senhor presidente:
A Delegação da Santa Sé quer expressar sua solidariedade ao povo de Gaza, que está morrendo e sofrendo pelo assalto militar em curso por parte das Forças Israelenses de Defesa, como ao povo de Sderot, Ashkelon e outras cidades israelenses que estão vivendo sob o terror constante de ataques com mísseis lançados por militantes palestinos desde a faixa de Gaza, e que causaram vítimas e feriram muitas pessoas.
Os patriarcas e os líderes das igrejas de Jerusalém estabeleceram no domingo passado um dia de oração, para que se ponha fim ao conflito em Gaza e que se restabeleçam a paz e a justiça na Terra Santa. Estão convencidos de que a continuação do derramamento de sangue e da violência não conduzirá à paz e à justiça, mas alimentará mais o ódio e a hostilidade e, portanto, um contínuo confronto entre os dois povos. Estes líderes religiosos fazem um convite a ambas as partes para que recobrem o sentido e cessem os atos de violência, que só trarão a destruição e a tragédia. Instam, ao contrário, a trabalhar para resolver suas diferenças por meios pacíficos e não violentos.
O Santo Padre Bento XVI sublinhou no domingo passado que a negativa do diálogo entre as partes levou a indizíveis sofrimentos a população de Gaza, vítima do ódio e da guerra.
Senhor presidente, é evidente que as partes não são capazes de sair deste círculo vicioso de violência sem a ajuda da comunidade internacional, que deve cumprir suas responsabilidades, intervindo ativamente para deter o derramamento de sangue, para facilitar o acesso de assistência humanitária de emergência e colocar fim a toda forma de confronto. Ao mesmo tempo, a comunidade internacional deve continuar participando na eliminação das causas profundas do conflito, que só pode ser resolvido no marco de uma solução duradoura do conflito palestino-israelense, sobre a base das resoluções internacionais aprovadas ao longo dos anos.
Quero concluir com as palavras que o Papa Bento XVI pronunciou ontem, durante a reunião anual com os diplomatas acreditados na Santa Sé: «Mais ma vez quero reiterar que as opções militares não são a solução e que a violência, venha de onde vier e seja qual for a forma que adotar, deve ser firmemente condenada. Quero expressar minha esperança de que, com o decisivo compromisso da comunidade internacional, restabeleça-se a trégua na faixa de Gaza, condição indispensável para o restabelecimento de algumas condições de vida aceitáveis para a população, e que as negociações de paz se reiniciem, com a rejeição do ódio, dos atos de provocação e do uso das armas».
Obrigado, senhor presidente.
[Traduzido por Zenit]
domingo, janeiro 11, 2009
Um artigo de Orlando Vitorino, in «O Diabo», de 26 Out. de 1982
Leonardo, revista de filosofia portuguesa - Sunday, 11 de January de 2009
sexta-feira, janeiro 09, 2009
Publicidade enganosa
LONDRES, sexta-feira, 9 de janeiro de 2009 (ZENIT.org).- Uma organização britânica cristã protestou nesta quinta-feira perante a autoridade que regulamenta a publicidade após o lançamento nos meios de transporte públicos do Reino Unido de uma campanha ateia que proclama «provavelmente Deus não existe» e pediu provas que confirmem tal afirmação.
A campanha ateia, exposta em 800 autocarros do país, assim como no Metrô de Londres, foi lançada ao início de janeiro com o apoio da Associação Humanista Britânica (BHA) e foi financiada por mais de 140 mil libras (cerca de 150 mil euros).
O slogan completo da campanha, que também deverá ser promovido em menor escala na Espanha, é «Provavelmente Deus não existe. Deixa de te preocupar e desfruta a vida».
Stephen Green, director nacional da associação «Christian voice» (Voz Cristã), apresentou uma denúncia à Advertising Standards Authority (ASA), argumentando que a campanha viola o código da publicidade por ser enganosa, dado que carece de fundamento.
Segundo seu regulamento, a ASA estabelece que «a publicidade não pode desorientar os consumidores. Isto significa que os anunciantes devem ter provas que demonstrem o que anunciam sobre seus produtos ou serviços antes de que apareça o anúncio».
Segundo Green, esta publicidade viola o código publicitário, «a não ser que os anunciantes demonstrem que provavelmente Deus não existe».
Segundo o denunciante, os promotores da campanha não podem desculpar-se dizendo que se trata de uma «questão de opinião», «pois nenhuma pessoa ou entidade firma a declaração. Apresenta-se como uma declaração de fato e isto significa que deve ser capaz de ser provada, do contrário se rompem as normas».
Um porta-voz da ASA declarou que a autoridade aceitou a denúncia. «Nós a avaliaremos nos próximos dias e, a partir desta avaliação, decidiremos se é necessário contatar o anunciante», afirmou.
A campanha ateia, exposta em 800 autocarros do país, assim como no Metrô de Londres, foi lançada ao início de janeiro com o apoio da Associação Humanista Britânica (BHA) e foi financiada por mais de 140 mil libras (cerca de 150 mil euros).
O slogan completo da campanha, que também deverá ser promovido em menor escala na Espanha, é «Provavelmente Deus não existe. Deixa de te preocupar e desfruta a vida».
Stephen Green, director nacional da associação «Christian voice» (Voz Cristã), apresentou uma denúncia à Advertising Standards Authority (ASA), argumentando que a campanha viola o código da publicidade por ser enganosa, dado que carece de fundamento.
Segundo seu regulamento, a ASA estabelece que «a publicidade não pode desorientar os consumidores. Isto significa que os anunciantes devem ter provas que demonstrem o que anunciam sobre seus produtos ou serviços antes de que apareça o anúncio».
Segundo Green, esta publicidade viola o código publicitário, «a não ser que os anunciantes demonstrem que provavelmente Deus não existe».
Segundo o denunciante, os promotores da campanha não podem desculpar-se dizendo que se trata de uma «questão de opinião», «pois nenhuma pessoa ou entidade firma a declaração. Apresenta-se como uma declaração de fato e isto significa que deve ser capaz de ser provada, do contrário se rompem as normas».
Um porta-voz da ASA declarou que a autoridade aceitou a denúncia. «Nós a avaliaremos nos próximos dias e, a partir desta avaliação, decidiremos se é necessário contatar o anunciante», afirmou.
quarta-feira, janeiro 07, 2009
Gaza: comunicado de patriarcas e responsáveis de Igrejas em Jerusalém
JERUSALÉM, quarta-feira, 7 de janeiro de 2009 (ZENIT.org).- Publicamos o comunicado que os patriarcas e responsáveis de Igrejas em Jerusalém emitiram no dia 30 de dezembro, diante da situação em Gaza.
* * *
Nós, patriarcas, bispos e responsáveis de Igrejas cristãs em Jerusalém, seguimos com profundo interesse, pesar e comoção a guerra que se desatou na Faixa de Gaza e a subsequente destruição, assassinatos e derramamento de sangue, especialmente em um período em que celebramos o Natal, o nascimento do Rei do amor e da paz.
Ao mesmo tempo que expressamos nossa profunda tristeza por este novo ciclo de violência entre israelenses e palestinos, e a continuada ausência de paz em nossa Terra Santa, denunciamos as persistentes hostilidades na Faixa de Gaza e toda forma de violência, assassinato, em todas as partes. Cremos que continuar com este derramamento de sangue e de violência não conduzirá à paz e à justiça, mas despertará mais ódio e hostilidades, e, ainda mais, provocará uma contínua confrontação entre os dois povos.
Por conseguinte, fazemos um apelo aos chefes de ambas as partes do conflito para que voltem à sensatez e cessem os ataques violentos, que só trazem destruição e tragédia. Apelamos a que se trabalhe para resolver suas diferenças através de meios pacíficos e não-violentos.
Também fazemos um apelo à comunidade internacional para que cumpra com suas responsabilidades e intervenha imediatamente, que pare de forma ativa o derramamento de sangue e ponha fim a toda forma de confronto; que atue de maneira forte e clara para que termine o presente confronto e se atue sobre as causas do conflito entre os dois povos; para que finalmente se resolva o conflito israelense-palestino através de uma solução justa e global baseada nas resoluções internacionais.
Às diversas facções palestinas, dizemos: é hora de acabar com vossa divisão e de solucionar vossas diferenças. Chamamos todas as facções nesta hora crucial a pôr os interesses do povo palestino acima dos interesses pessoais ou de facção, e de avançar de forma imediata para uma reconciliação nacional conjunta e a usar todos os meios não-violentos para alcançar uma paz justa e completa na região.
Finalmente, elevamos nossas orações ao Menino do presépio para que inspire as autoridades e os que podem decidir de ambas partes, israelenses e palestinos, para que atuem de forma imediata para que encerre a trágica situação atual na Faixa de Gaza. Oramos pelas vítimas, os feridos e os que estão cheios de angústia. Que o Senhor Deus Todo Poderoso conceda consolo e paciência a todos os que perderam seus entes queridos. Oramos por todos os que têm de viver no pânico e no medo, para que Deus os abençoe com a calma, a tranquilidade e a verdadeira paz.
+ Patriarca Theophilos III, do Patriarcado Greco Ortodoxo.
+ Patriarca Fuad Twal, Patriarcado Latino.
+ Patriarca Torkom II, Patriarcado Armênio Apostólico Ortodoxo.
Padre Pier Battista Pizzaballa, OFM, Custódio da Terra Santa.
+ Anba Abraham, Patriarcado Copto Ortodoxo.
+ Arcebispo Swerios Malki Mourad, Patriarcado Sírio Ortodoxo.
+ Abune Matthias, Patriarcado Etíope Ortodoxo.
+ Arcebispo Paul Nabil Sayyah, Exarcado Patriarcal Maronita.
+ Bispo Suheil Dawani, Igreja Episcopal de Jerusalém e Oriente Médio.
+ Bispo Munib Younan, Igreja Evangélica Luterana na Jordânia e Terra Santa.
+ Bispo Pierre Malki, Exarcado Patriarcal Sírio Católico.
+ Bispo Youssef Zre'i, Exarcado Patriarcal Greco Católico.
Padre Raphael Minassian, Exarcado Patriarcal Armênio Católico
Jerusalém, 30 de dezembro de 2008
---
* * *
Nós, patriarcas, bispos e responsáveis de Igrejas cristãs em Jerusalém, seguimos com profundo interesse, pesar e comoção a guerra que se desatou na Faixa de Gaza e a subsequente destruição, assassinatos e derramamento de sangue, especialmente em um período em que celebramos o Natal, o nascimento do Rei do amor e da paz.
Ao mesmo tempo que expressamos nossa profunda tristeza por este novo ciclo de violência entre israelenses e palestinos, e a continuada ausência de paz em nossa Terra Santa, denunciamos as persistentes hostilidades na Faixa de Gaza e toda forma de violência, assassinato, em todas as partes. Cremos que continuar com este derramamento de sangue e de violência não conduzirá à paz e à justiça, mas despertará mais ódio e hostilidades, e, ainda mais, provocará uma contínua confrontação entre os dois povos.
Por conseguinte, fazemos um apelo aos chefes de ambas as partes do conflito para que voltem à sensatez e cessem os ataques violentos, que só trazem destruição e tragédia. Apelamos a que se trabalhe para resolver suas diferenças através de meios pacíficos e não-violentos.
Também fazemos um apelo à comunidade internacional para que cumpra com suas responsabilidades e intervenha imediatamente, que pare de forma ativa o derramamento de sangue e ponha fim a toda forma de confronto; que atue de maneira forte e clara para que termine o presente confronto e se atue sobre as causas do conflito entre os dois povos; para que finalmente se resolva o conflito israelense-palestino através de uma solução justa e global baseada nas resoluções internacionais.
Às diversas facções palestinas, dizemos: é hora de acabar com vossa divisão e de solucionar vossas diferenças. Chamamos todas as facções nesta hora crucial a pôr os interesses do povo palestino acima dos interesses pessoais ou de facção, e de avançar de forma imediata para uma reconciliação nacional conjunta e a usar todos os meios não-violentos para alcançar uma paz justa e completa na região.
Finalmente, elevamos nossas orações ao Menino do presépio para que inspire as autoridades e os que podem decidir de ambas partes, israelenses e palestinos, para que atuem de forma imediata para que encerre a trágica situação atual na Faixa de Gaza. Oramos pelas vítimas, os feridos e os que estão cheios de angústia. Que o Senhor Deus Todo Poderoso conceda consolo e paciência a todos os que perderam seus entes queridos. Oramos por todos os que têm de viver no pânico e no medo, para que Deus os abençoe com a calma, a tranquilidade e a verdadeira paz.
+ Patriarca Theophilos III, do Patriarcado Greco Ortodoxo.
+ Patriarca Fuad Twal, Patriarcado Latino.
+ Patriarca Torkom II, Patriarcado Armênio Apostólico Ortodoxo.
Padre Pier Battista Pizzaballa, OFM, Custódio da Terra Santa.
+ Anba Abraham, Patriarcado Copto Ortodoxo.
+ Arcebispo Swerios Malki Mourad, Patriarcado Sírio Ortodoxo.
+ Abune Matthias, Patriarcado Etíope Ortodoxo.
+ Arcebispo Paul Nabil Sayyah, Exarcado Patriarcal Maronita.
+ Bispo Suheil Dawani, Igreja Episcopal de Jerusalém e Oriente Médio.
+ Bispo Munib Younan, Igreja Evangélica Luterana na Jordânia e Terra Santa.
+ Bispo Pierre Malki, Exarcado Patriarcal Sírio Católico.
+ Bispo Youssef Zre'i, Exarcado Patriarcal Greco Católico.
Padre Raphael Minassian, Exarcado Patriarcal Armênio Católico
Jerusalém, 30 de dezembro de 2008
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Esperanças russas e chinesas
Andrew Osborne, “As if Things Weren't Bad Enough, Russian Professor Predicts End of U.S. - In Moscow, Igor Panarin's Forecasts Are All the Rage; America 'Disintegrates' in 2010”, The Wall Street Journal, 29 de Dezembro de 2008. http://online.wsj.com/article/SB123051100709638419.html
Melik Kaylan, “Russia Looks At America, Sees Itself - Moscow celebrates an academic who predicts U.S. demise”, Forbes, 6 de Janeiro de 2009. http://www.forbes.com/opinions/2009/01/05/russia-america-secession-oped-cx_mk_0106kaylan.html?partner=commentary_newsletter
Um destacado professor russo, Igor Paranin, prevê a desagregação dos EUA (ver mapa). O texto de Andrew Osborn, em referência, é no essencial uma notícia acerca da previsão de Paranin e da projecção que lhe tem sido dada nos meios de comunicação russos, enquanto o texto de Melik Kaylan vai um pouco mais longe, dando-nos a sua perspectiva sobre o que serão os erros de apreciação de Paranin.
Os argumentos de Kaylan podem resumir-se a uma ideia fundamental: os EUA não são como a totalitária URSS, sendo antes "uma democracia" e, por isso, vão reagir e adaptar-se às actuais dificuldades.
Kaylan reconhece que os americanos têm tolerado e convivido com regimes autoritários mas, diz, tal terá acontecido para proteger os "valores democráticos" no longo prazo. As actividades militares dos EUA no exterior, incluindo as duas guerras mundiais, não seriam motivadas por um cínico desejo de poder. Para Kaylan, os “valores democráticos” dos EUA não são como que um ecrã por detrás do qual se esconde um império. Os EUA seriam uma espécie de benfeitores humanitários, altruístas, que apenas desejam que o seu “sistema democrático” se difunda pelo mundo, para assim levar o melhor bem ao maior número possível de pessoas.
O que nos parece interessante na resposta do americano Kaylan ao russo Paranin, é o facto de ele não rebater o essencial da tese que contesta: a actual crise financeira e económica vai levar à desintegração dos EUA. O argumento de Paranin, que não é de todo irracional, pode soar assim: quando a actual crise for mais profunda, e os problemas económicos e sociais se agravarem, os estados mais ricos da federação não vão querer manter a solidariedade com os estados que estiverem em maiores dificuldades. Dadas as diferenças culturais e políticas entre os diferentes Estados americanos, quando a crise se tornar socialmente tumultuosa, estarão criadas as condições para a guerra civil e o desfazer da federação.
Para Kaylan, a perspectiva de Paranin acerca da desagregação dos EUA limitar-se-ia a reflectir como num espelho a desagregação da URSS. O paralelismo é muito atraente e sugestivo, e Kaylan desliza nele ao ponto de retribuir dizendo que a Federação Russa pode também estar a caminho da desagregação. A tese pode aplicar-se à URSS, e mesmo à Federação Russa, mas creio que ambos reconhecerão que só muito dificilmente se virá a aplicar à Rússia. Na desagregação da URSS, foi em torno do seu núcleo duro - a Rússia - que a federação se constituiu.
A Rússia foi na verdade capaz de resistir à queda da URSS, e tal ficou a dever-se a uma diferença específica do contexto político da Eurásia, onde existem nações multisseculares, com histórias e tradições capazes de sobreviver às mais dramáticas mudanças de regime político-económico. Aqui, na Eurásia, os regimes podem mudar, mas as nações têm tido uma notável capacidade de resistência. Tê-la-á os EUA?
A fuga do americano Kaylan para as remotas paisagens da URSS, deixa afinal sem resposta o que de mais importante é dito por Paranin acerca dos EUA. No fundo da perspectiva de Paranin, a “federação de estados” que se designa por EUA, e que foi no essencial forjada na guerra civil do século XIX, tem tido por cimento agregador o crescimento económico e a perspectiva do lucro. Persistindo significativas diferenças entre os seus diferentes Estados, quando a crise económica se revelar em toda a sua extensão, revelar-se-á também que os EUA pouco mais serão do que uma “gigante empresa” de accionistas.
Esta perspectiva poderia ser contestada dizendo-se, por exemplo, que, após a Guerra Civil Americana, os EUA criaram um mercado interno e transformaram-se numa nação. Do que se pode também duvidar. Será que a existência de um mercado interno é suficiente para criar uma nação? Terão as instituições políticas federais dos EUA capacidade ou vocação para produzir uma nação?
A respeito dos EUA, não é possível responder a essas perguntas. Após a Guerra Civil, os EUA ainda não passaram por qualquer crise que tenha posto à prova a sua unidade nacional. O que sabemos é que os EUA chegaram onde estão hoje, arredondando o seu vasto território com guerras e dólares. E que foi por intermédio de duas guerras mundiais que conseguiram destroçar o extremo ocidental da Eurásia, acabando depois por consolidar a sua posição hegemónica global quando, de parceria com a URSS, expulsaram os europeus da Ásia e de África.
Desfeita a URSS, o poder global dos EUA parecia indisputado, mas esse poder tem vindo a ser posto em causa, de forma mais ou menos explicita, pela Rússia, China, e pelos chamados "Estados emergentes". Pode dizer-se que, em breve, e no quadro da grave crise económica que se anuncia, os EUA podem vir a ser confrontados com um verdadeiro “teste de vida”.
Não é garantido que a crise económica os possa vencer. Além do imenso poder tangível de que dispõem, económico e militar, os americanos detêm outros importantes recursos, valendo recordar, antes de mais, que são eles quem continua a possuir a maior industria cultural e os mais poderosos meios de comunicação, capazes de difundir e verdadeiramente impor ideias e modos de pensar à escala global. Não tem sido suficientemente notado, mas a pedra de toque da expansão do domínio global dos EUA tem sido a difusão da ideia de que "a Democracia" é sinónimo de sufrágio inorgânico, e de Estados geridos por partidos ideológicos e presidentes. E os EUA não se têm limitado a exportar a ideologia. Através dos seus vastos recursos económico-financeiros, nenhum Estado tem tido tanta capacidade para realmente produzir presidentes e primeiros-ministros em qualquer ponto do planeta. E, não os conseguindo através de votos, ou de cenouras e cacetes, a verdade é que os tem conseguido também a tiro.
O poder global dos EUA depende hoje, como nunca, do acesso às fontes de energia e de matérias-primas. Nesse aspecto, uma má notícia para os adversários dos EUA foi a eleição de Obama, e precisamente por ter introduzido o “factor melanina” na equação militar-estratégica global. Se os EUA se virem forçados a uma retirada estratégica da região do "Northern Tier" (Turquia, Irão, Iraque e Paquistão) para África, estão hoje em melhores condições para gerir com sucesso o seu domínio sobre um continente muito rico em petróleo e minerais estratégicos.
O desafio da Rússia na Europa Ocidental e no Cáucaso não é decerto para menosprezar, mas o desafio chinês é bem mais importante, tendo por isso sido já posta em marcha uma nova ofensiva político-ideológica, com o objectivo de pôr a República Popular da China de joelhos: a “Carta 08”.
Devido à crise económica, sem dúvida que os EUA podem vir a ser confrontados com um "teste de vida". Essa parece ser a esperança de Moscovo mas, depois de ter sido lançada a “Carta 08”, sê-lo-á também decerto de Pequim.
Ref:
http://www.cfr.org/publication/18073/chinas_charter_08.html Carta 08
sábado, janeiro 03, 2009
Um santo que eu conheço
CARTA DO CANADÁ
por Fernanda Leitão
Digo-o lisamente: Deus tem-me dado muito mais do que mereço. E uma das mais imerecidas bençãos é o ter conhecido verdadeiros santos. Alguns já deixaram este mundo e desses poderei falar sem cometer uma incorrecção apontada pelo Arcebispo Emérito de Braga, Dom Eurico Dias Nogueira, que um dia, no Santuário do Sameiro, e perante largos milhares de pessoas, referiu que não dizia os nomes de umas pessoas ainda vivas, de quem apontava o louco amor pela Pátria, pois “os santos não têm tripas”.
Quem sou eu para não prezar as doutas palavras do ilustre prelado que tão bem serviu a Igreja, em Portugal e em África? Mas arrisco o pecado citando um santo ainda vivo, certa de que todos compreenderão que os países precisam de referências morais palpáveis, vivas.
Outra benção que sobre mim se derramou foi ter nascido em África e ter vivido largos anos em Tomar, em pleno Ribatejo, para não ter de passar pelo desgosto de ser de Lisboa e não ir à terra, como acontece com vários amigos meus. Viver na província põe-nos os pés assentes na terra, ensina-nos a viver frugalmente, a conhecer toda a gente pelo primeiro nome, a guardarmos as pessoas de referência como quem protege um tesouro.
Foi assim que, naqueles dias sombrios dos princípios de 1976, esses em que não há palavras onde caiba a mágoa de um império de 500 anos caído de forma tão feia, entrei numa pensão de Vila Nova de Ourém que estava a abarrotar de pessoas a quem chamavam “retornadas”. Era uma mole de gente silenciosa, de olhar perdido e faces contraídas. Notei um homem que parecia totalmente perdido, a caminhar pelos corredores apalpando as paredes. Meti conversa com ele. Veio de Cabinda com a roupa do corpo e uma mágoa suplementar: as tropas cubanas tinham saqueado tudo, até o cemitério local, donde levaram as placas de mármore das sepulturas, e uma delas era a da falecida mulher deste português. Sobre isto, estava cego, referiu uma doença a exigir cirurgia mas ele estava desmunido de todos os meios. Lembrei-me, de repente, do que se dizia de um oftalmologista de Santarém, o Dr. Joaquim Gonçalves Izabelinha. Que era um santo, dizia toda a gente. Pedi licença ao meu interlocutor e fui ao escritório da pensão saber se havia algum voluntário que transportasse este homem a Santarém e entregasse uma carta minha ao médico. Havia e eu regressei confiadamente às lides do TEMPLÁRIO, jornal que então dirigia. Tempos depois fui a Ourém saber o que se passava e a minha alegria não podia ser maior: o Dr. Izabelinha, mesmo sem me conhecer, operou, instalou e manteve aquele homem que, diante de mim, já via. Escrevi ao médico a agradecer e assim começou uma amizade epistolar de muitos anos. Acabámos por nos conhecer pessoalmente e demo-nos um grande abraço.
Desportista na Académica de Coimbra, enquanto estudante, no tempo em que ser da Briosa era quase como tomar ordens num culto, a Medicina foi para este ribatejano um instrumento da santidade com que tem vivido. Fez bem sem olhar a quem, ajudou tudo e todos, incluindo jornais onde ele sentisse o cheiro do patriotismo e da verdade. E fê-lo com humildade, quase que a pedir desculpa, apagado, simples. Repassado de tristeza pela morte da mulher e da filha, revia-se no filho que lhe sucedeu na oftalmologia, e tentava dar a todas as dores a alegria e a esperança.
Este santo com tripas fez agora 100 anos. E eu, nesta lonjura de cinco mil quilómetros, venho associar-me às homenagens e dizer ao meu caro leitor que valeu a pena viver para encontrar este santo varão que tanto honra todos nós.
por Fernanda Leitão
Digo-o lisamente: Deus tem-me dado muito mais do que mereço. E uma das mais imerecidas bençãos é o ter conhecido verdadeiros santos. Alguns já deixaram este mundo e desses poderei falar sem cometer uma incorrecção apontada pelo Arcebispo Emérito de Braga, Dom Eurico Dias Nogueira, que um dia, no Santuário do Sameiro, e perante largos milhares de pessoas, referiu que não dizia os nomes de umas pessoas ainda vivas, de quem apontava o louco amor pela Pátria, pois “os santos não têm tripas”.
Quem sou eu para não prezar as doutas palavras do ilustre prelado que tão bem serviu a Igreja, em Portugal e em África? Mas arrisco o pecado citando um santo ainda vivo, certa de que todos compreenderão que os países precisam de referências morais palpáveis, vivas.
Outra benção que sobre mim se derramou foi ter nascido em África e ter vivido largos anos em Tomar, em pleno Ribatejo, para não ter de passar pelo desgosto de ser de Lisboa e não ir à terra, como acontece com vários amigos meus. Viver na província põe-nos os pés assentes na terra, ensina-nos a viver frugalmente, a conhecer toda a gente pelo primeiro nome, a guardarmos as pessoas de referência como quem protege um tesouro.
Foi assim que, naqueles dias sombrios dos princípios de 1976, esses em que não há palavras onde caiba a mágoa de um império de 500 anos caído de forma tão feia, entrei numa pensão de Vila Nova de Ourém que estava a abarrotar de pessoas a quem chamavam “retornadas”. Era uma mole de gente silenciosa, de olhar perdido e faces contraídas. Notei um homem que parecia totalmente perdido, a caminhar pelos corredores apalpando as paredes. Meti conversa com ele. Veio de Cabinda com a roupa do corpo e uma mágoa suplementar: as tropas cubanas tinham saqueado tudo, até o cemitério local, donde levaram as placas de mármore das sepulturas, e uma delas era a da falecida mulher deste português. Sobre isto, estava cego, referiu uma doença a exigir cirurgia mas ele estava desmunido de todos os meios. Lembrei-me, de repente, do que se dizia de um oftalmologista de Santarém, o Dr. Joaquim Gonçalves Izabelinha. Que era um santo, dizia toda a gente. Pedi licença ao meu interlocutor e fui ao escritório da pensão saber se havia algum voluntário que transportasse este homem a Santarém e entregasse uma carta minha ao médico. Havia e eu regressei confiadamente às lides do TEMPLÁRIO, jornal que então dirigia. Tempos depois fui a Ourém saber o que se passava e a minha alegria não podia ser maior: o Dr. Izabelinha, mesmo sem me conhecer, operou, instalou e manteve aquele homem que, diante de mim, já via. Escrevi ao médico a agradecer e assim começou uma amizade epistolar de muitos anos. Acabámos por nos conhecer pessoalmente e demo-nos um grande abraço.
Desportista na Académica de Coimbra, enquanto estudante, no tempo em que ser da Briosa era quase como tomar ordens num culto, a Medicina foi para este ribatejano um instrumento da santidade com que tem vivido. Fez bem sem olhar a quem, ajudou tudo e todos, incluindo jornais onde ele sentisse o cheiro do patriotismo e da verdade. E fê-lo com humildade, quase que a pedir desculpa, apagado, simples. Repassado de tristeza pela morte da mulher e da filha, revia-se no filho que lhe sucedeu na oftalmologia, e tentava dar a todas as dores a alegria e a esperança.
Este santo com tripas fez agora 100 anos. E eu, nesta lonjura de cinco mil quilómetros, venho associar-me às homenagens e dizer ao meu caro leitor que valeu a pena viver para encontrar este santo varão que tanto honra todos nós.
terça-feira, dezembro 23, 2008
A lição Tailandesa
Por FERNANDA LEITÃO
Recentemente, o mundo foi surpreendido pela revolta generalizada do povo tailandês, esse povo educado e doce que serviu, entre outras obras de arte, de inspiração ao filme O REI E EU, mais tarde em versão teatral interpretada pelo inesquecível bailarino Nureyev, que deste meio se serviu para, em tournée mundial, se despedir do público antes de o pano descer sobre a sua própria vida. Num país de beleza e doçura, donde vinha essa revolta? Contra o quê e contra quem? O que se propunha?
E o mundo ficou boquiaberto: a revolta era contra a corrupção, contra o governo que permtiu e incentivou a corrupção. Exigia-se o derrube e julgamento do governo. O povo em massa cerrou fileiras em volta do seu rei e da sua democracia. Num mundo em que a corrupção se tornou moeda corrente e rotineira em tantos países, velhos e novos, já causa espanto que povos recusem viver na lama que leva à ditadura.
Mas foi o que aconteceu. Durante semanas, o povo esteve nas ruas a bater o pé à minoria corrupta, a sofrer a repressão dos que, para além da culpa, tinham o mando. Aguentou tudo sem desarmar nem desanimar. Quando chegou a sentença do tribunal, condenando sem apelo nem agravo os mentores da corrupção, a taça transbordou. O governo caíu. O partido do governo ficou na valeta da credibilidade. Passou-se a um período de transição rumo a eleições democráticas.
Feliz Tailândia, feliz terra em que o povo abomina a corrupção e faz um corpo só com o seu rei. Ali, a chefia do estado não é pretexto para, de tantos em tantos anos, se jogarem as pessoas umas contra as outras, se escolher um partidário para a cabeça do estado e depois se assistir ao espectáculo degradante de os partidos da oposição fazerem do escolhido o bode expiatório das suas frustrações, e o escolhido ficar entre a espada do seu partido e a parede da opinião pública.
Recentemente, o mundo foi surpreendido pela revolta generalizada do povo tailandês, esse povo educado e doce que serviu, entre outras obras de arte, de inspiração ao filme O REI E EU, mais tarde em versão teatral interpretada pelo inesquecível bailarino Nureyev, que deste meio se serviu para, em tournée mundial, se despedir do público antes de o pano descer sobre a sua própria vida. Num país de beleza e doçura, donde vinha essa revolta? Contra o quê e contra quem? O que se propunha?
E o mundo ficou boquiaberto: a revolta era contra a corrupção, contra o governo que permtiu e incentivou a corrupção. Exigia-se o derrube e julgamento do governo. O povo em massa cerrou fileiras em volta do seu rei e da sua democracia. Num mundo em que a corrupção se tornou moeda corrente e rotineira em tantos países, velhos e novos, já causa espanto que povos recusem viver na lama que leva à ditadura.
Mas foi o que aconteceu. Durante semanas, o povo esteve nas ruas a bater o pé à minoria corrupta, a sofrer a repressão dos que, para além da culpa, tinham o mando. Aguentou tudo sem desarmar nem desanimar. Quando chegou a sentença do tribunal, condenando sem apelo nem agravo os mentores da corrupção, a taça transbordou. O governo caíu. O partido do governo ficou na valeta da credibilidade. Passou-se a um período de transição rumo a eleições democráticas.
Feliz Tailândia, feliz terra em que o povo abomina a corrupção e faz um corpo só com o seu rei. Ali, a chefia do estado não é pretexto para, de tantos em tantos anos, se jogarem as pessoas umas contra as outras, se escolher um partidário para a cabeça do estado e depois se assistir ao espectáculo degradante de os partidos da oposição fazerem do escolhido o bode expiatório das suas frustrações, e o escolhido ficar entre a espada do seu partido e a parede da opinião pública.
sábado, dezembro 20, 2008
Alaska, Aztlan, Lakota...
ALASKA
AZTLAN
LAKOTA
E os movimentos e organizações independentistas tem estado a crescer nos EUA, e noutros locais...
http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_active_autonomist_and_secessionist_movements
***
sexta-feira, dezembro 19, 2008
A ratoeira
Ambrose Evans-Pritchard
The Telegraph 18 Dec 2008
Federal Reserve is damned either way as it battles debt and deflation
We know what causes a recession to metastasize into a slump. Irving Fisher, the paramount US economist of the inter-war years, wrote the text in 1933: Debt-Deflation Theory of Great Depressions.
"Such a disaster is somewhat like the capsizing of a ship which, under ordinary conditions is always near stable equilibrium but which, after being tipped beyond a certain angle, has no longer this tendency to return to equilibrium, but a tendency to depart further from it," he said.
Today we call this "Gladwell's tipping point". Once it goes, you can't get back up. This is why the Federal Reserve has resorted to emergency measures that seem mad at first sight.
It has not only cut rates to near zero for the first time in US history, it is also conjuring $2 trillion of stimulus out of thin air. This is Quantitative Easing, or just plain 'QE' in our brave new world.
The key is the toxic mix of high debt and deflation. An economy can handle one at a time, but not both.
The reason why it "departs further" from equilibrium is more or less understood. The burden of debt increases as prices fall, creating self-feeding spiral. This is what Fisher called the "swelling dollar" effect. Real debt costs rose by 40pc from 1929 to early 1933 by his count. Debtors suffocated to death.
Brian Reading from Lombard Street Research has revived this neglected thesis and come up with some disturbing figures. US household debt is now $13.9 trillion, down just 1pc from its peak last year. Meanwhile household wealth has fallen 14pc as property crashes, a loss of $6.67 trillion. The debt-to-wealth ratio is rocketing.
Clearly the US is already in the grip of debt-deflation. "The obvious conclusion is that the Fed should print money to purchase private sector assets so as to drive up their price," he said.
Fed chief Ben Bernanke does not need prompting. He made his name as a Princeton professor studying the "credit channel" causes of depressions. Now fate has put him in charge of the channel.
Under his guidance, the Fed has this week pledged to "employ all available tools" to stave off deflation - and damn the torpedoes. It will purchase "large quantities of agency debt and mortgage-backed securities." It will evaluate "the potential benefits of purchasing longer-term Treasury securities," i.e, printing money to pay the Pentagon.
Put bluntly, the Fed is deliberately stoking inflation. At some point it will succeed. Then the risk flips quickly to spiralling inflation as the elastic snaps back. There will be a second point of danger.
By late 2009, if not before, the bond vigilantes may start to fret about the liquidity lake. They will worry that the Fed may have to start feeding its holdings of debt back onto the market. The Fed's balance sheet has already risen from $800bn in September to $2.2 trillion this month. It will be $3 trillion by early next year.
"The bond markets could go into free fall," said Marc Ostwald from Monument Securities.
"The Fed went into this all guns blazing just as the Neo-cons went into Iraq thinking it was a great idea to get rid of Saddam, without planning an exit strategy. As soon as we get the first uptick in inflation, the markets are going to turn and say this is what we feared would happen all along. Then what?" he said.
New Star's Simon Ward said all three measures of the US broad money supply are flashing recovery. M2 has risen at annual rate of 17pc over three months.
"It has all changed since the Fed began buying commercial paper in October. If the money supply is booming at 20pc in six months, inflation will become a concern. Given that public debt ratios are already on an explosive path, we risk a debt trap," he said.
For now, the bond markets are quiet. Futures contracts are pricing five years of deflation in the US. Yields on 10-year US Treasuries have halved since early November to 2.09pc, the lowest since the Fed's data began. Three-month dollar LIBOR has plummeted to 1.53pc.
It is the same pattern across the world. 10-year yields have fallen to 1.27pc in Japan, 3pc in Germany, 3.2pc in Britain, and 3.49pc in France.
The bond markets seem to be betting that emergency action by central banks will take a very long time to work, if it works at all. By cutting to zero, the Fed has come close to shutting down the US 'repo' market that plays a crucial role in providing liquidity. It has caused havoc to the $3.5 trillion money markets - as the Bank of Japan, burned by experienced, had warned. It has become even harder for banks to raise money. Some argue that extreme monetary policy is already doing more harm than good.
Mr Bernanke is known for his "helicopter speech" in November 2002, when he nonchalantly talked of the Fed's "printing press" and said it was the easiest thing in the world to "reverse deflation."
Less known is his joint-paper in 2004 - "Monetary Policy Alternatives at the zero-bound". By then doubts were creeping in. He admitted to "considerable uncertainty" as to whether extreme tools will actually work. Liquidity could fail to gain traction.
Put another way, the Fed is flying by the seat of its pants. It should never have let debt grow to such grotesque levels in the first place.
The Telegraph 18 Dec 2008
Federal Reserve is damned either way as it battles debt and deflation
We know what causes a recession to metastasize into a slump. Irving Fisher, the paramount US economist of the inter-war years, wrote the text in 1933: Debt-Deflation Theory of Great Depressions.
"Such a disaster is somewhat like the capsizing of a ship which, under ordinary conditions is always near stable equilibrium but which, after being tipped beyond a certain angle, has no longer this tendency to return to equilibrium, but a tendency to depart further from it," he said.
Today we call this "Gladwell's tipping point". Once it goes, you can't get back up. This is why the Federal Reserve has resorted to emergency measures that seem mad at first sight.
It has not only cut rates to near zero for the first time in US history, it is also conjuring $2 trillion of stimulus out of thin air. This is Quantitative Easing, or just plain 'QE' in our brave new world.
The key is the toxic mix of high debt and deflation. An economy can handle one at a time, but not both.
The reason why it "departs further" from equilibrium is more or less understood. The burden of debt increases as prices fall, creating self-feeding spiral. This is what Fisher called the "swelling dollar" effect. Real debt costs rose by 40pc from 1929 to early 1933 by his count. Debtors suffocated to death.
Brian Reading from Lombard Street Research has revived this neglected thesis and come up with some disturbing figures. US household debt is now $13.9 trillion, down just 1pc from its peak last year. Meanwhile household wealth has fallen 14pc as property crashes, a loss of $6.67 trillion. The debt-to-wealth ratio is rocketing.
Clearly the US is already in the grip of debt-deflation. "The obvious conclusion is that the Fed should print money to purchase private sector assets so as to drive up their price," he said.
Fed chief Ben Bernanke does not need prompting. He made his name as a Princeton professor studying the "credit channel" causes of depressions. Now fate has put him in charge of the channel.
Under his guidance, the Fed has this week pledged to "employ all available tools" to stave off deflation - and damn the torpedoes. It will purchase "large quantities of agency debt and mortgage-backed securities." It will evaluate "the potential benefits of purchasing longer-term Treasury securities," i.e, printing money to pay the Pentagon.
Put bluntly, the Fed is deliberately stoking inflation. At some point it will succeed. Then the risk flips quickly to spiralling inflation as the elastic snaps back. There will be a second point of danger.
By late 2009, if not before, the bond vigilantes may start to fret about the liquidity lake. They will worry that the Fed may have to start feeding its holdings of debt back onto the market. The Fed's balance sheet has already risen from $800bn in September to $2.2 trillion this month. It will be $3 trillion by early next year.
"The bond markets could go into free fall," said Marc Ostwald from Monument Securities.
"The Fed went into this all guns blazing just as the Neo-cons went into Iraq thinking it was a great idea to get rid of Saddam, without planning an exit strategy. As soon as we get the first uptick in inflation, the markets are going to turn and say this is what we feared would happen all along. Then what?" he said.
New Star's Simon Ward said all three measures of the US broad money supply are flashing recovery. M2 has risen at annual rate of 17pc over three months.
"It has all changed since the Fed began buying commercial paper in October. If the money supply is booming at 20pc in six months, inflation will become a concern. Given that public debt ratios are already on an explosive path, we risk a debt trap," he said.
For now, the bond markets are quiet. Futures contracts are pricing five years of deflation in the US. Yields on 10-year US Treasuries have halved since early November to 2.09pc, the lowest since the Fed's data began. Three-month dollar LIBOR has plummeted to 1.53pc.
It is the same pattern across the world. 10-year yields have fallen to 1.27pc in Japan, 3pc in Germany, 3.2pc in Britain, and 3.49pc in France.
The bond markets seem to be betting that emergency action by central banks will take a very long time to work, if it works at all. By cutting to zero, the Fed has come close to shutting down the US 'repo' market that plays a crucial role in providing liquidity. It has caused havoc to the $3.5 trillion money markets - as the Bank of Japan, burned by experienced, had warned. It has become even harder for banks to raise money. Some argue that extreme monetary policy is already doing more harm than good.
Mr Bernanke is known for his "helicopter speech" in November 2002, when he nonchalantly talked of the Fed's "printing press" and said it was the easiest thing in the world to "reverse deflation."
Less known is his joint-paper in 2004 - "Monetary Policy Alternatives at the zero-bound". By then doubts were creeping in. He admitted to "considerable uncertainty" as to whether extreme tools will actually work. Liquidity could fail to gain traction.
Put another way, the Fed is flying by the seat of its pants. It should never have let debt grow to such grotesque levels in the first place.
segunda-feira, dezembro 15, 2008
Pesadelos americanos
I.
Fonte: A New Era of International Cooperation for a Changed World: 2009, 2010, and Beyond, a Report by MGI-The Brookings Institution, November 2008.
II.
O comentador político da RIA Novosti, Dmitry Kosyrev, publicou hoje um artigo em que diz que poucas pessoas sabem o que é que Henry Kissinger estava a fazer no passado fim-de-semana em Moscovo. Aparentemente, Kosyrev não pertence aos que sabem, mas sabe o bastante para dizer que o "republicano" Kissinger pertence ao grupos dos magos da política externa da Casa Branca, seja qual for o presidente. Terá Kissinger ido apaziguar Dmitry Medvedev depois da sra. Clinton ter sido indicada por Obama para a secretaria de Estado? Afinal, não foi Bill Clinton quem criou a actual trapalhada entre a Rússia e os EUA? Será suficiente a mediação de Kissinger? Em Dezembro do ano que vem expira o acordo de redução de armas estratégicas (Strategic Arms Reduction Treaty - START I). E como é que, na próxima Primavera, se irão passar as coisas lá para as bandas do Cáucaso?
Fonte: A New Era of International Cooperation for a Changed World: 2009, 2010, and Beyond, a Report by MGI-The Brookings Institution, November 2008.
II.
O comentador político da RIA Novosti, Dmitry Kosyrev, publicou hoje um artigo em que diz que poucas pessoas sabem o que é que Henry Kissinger estava a fazer no passado fim-de-semana em Moscovo. Aparentemente, Kosyrev não pertence aos que sabem, mas sabe o bastante para dizer que o "republicano" Kissinger pertence ao grupos dos magos da política externa da Casa Branca, seja qual for o presidente. Terá Kissinger ido apaziguar Dmitry Medvedev depois da sra. Clinton ter sido indicada por Obama para a secretaria de Estado? Afinal, não foi Bill Clinton quem criou a actual trapalhada entre a Rússia e os EUA? Será suficiente a mediação de Kissinger? Em Dezembro do ano que vem expira o acordo de redução de armas estratégicas (Strategic Arms Reduction Treaty - START I). E como é que, na próxima Primavera, se irão passar as coisas lá para as bandas do Cáucaso?
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